С момента той страшной аварии, унесшей жизни их отца и матери, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут привыкнуть к пустоте в доме и в себе. Каждый день для них — это попытка собраться, сделать вид, что все как-то налаживается. Раньше Елена блистала в школе: идеальные оценки, всеобщее внимание, уверенность в каждом своем шаге. Теперь же ей приходится прикладывать огромные усилия, чтобы за улыбкой спрятать постоянную, ноющую грусть.
Новый учебный год принес неожиданное изменение — в их школе появился Стефан Сальваторе. С первого взгляда он показался Елене и ее подругам необычным, притягательным. Между ним и Еленой почти мгновенно возникло тихое понимание, странное чувство связи. Но девушка даже представить не могла, что стоит за этой внезапной близостью. Стефан — вампир, проживший несколько столетий, всеми силами старающийся забыть о своей природе и жить спокойно, никому не причиняя вреда.
Однако у него есть брат, Дэймон. Полная противоположность — холодный, циничный, следующий лишь своим темным инстинктам. Дэймон не скрывает жажды крови и власти. Теперь эти двое, связанные кровными узами, но такие разные, втягивают в свой древний конфликт Елену, ее близких и всех обитателей тихого, сонного Мистик Фоллз. Борьба только начинается, и ставки в ней — человеческие жизни и души.
